La innovación es una fábrica de nuevos perfiles profesionales. Ahora lo que se reclama son “Ingenieros en Algoritmos Gestuales”. Basta con revisar la sección de empleo de Apple. ¿Quién buscaba hace un año un “Ingeniero en Algoritmos Gestuales”? Pues ahora puede que no haya suficientes en el mercado.

Es muy ilustrativo conocer la historia y motivación que llevaron a Apple a impulsar la patente Keystroke Tactility Arrangement on a Smooth Touch Surface. Puede leerse una breve síntesis en “Apple sigue buscando la forma de encontrar retroalimentación en un teclado táctil” de donde entresaco las siguientes líneas:

El foco que ha convertido esta línea de innovación en algo interesante se debe a su alineación con algo de mucha actualidad: “el modo en el que el usuario se relaciona con el actual interfaz del iPhone y el iPod Touch, mezclando el tecleado con la gestualidad y el uso de un puntero en un único accesorio de escritorio”. Se derivan abundantes ventajas “como la eliminación de la necesidad de disponer de un ratón como un dispositivo de puntero, eliminado el tiempo perdido en los viajes entre el teclado y el dispositivo apuntador, mejorando así el flujo de trabajo”. Pero resulta que “las necesidades del uso de un puntero y el de un teclado son opuestas”. Un puntero y la gestualidad requieren la superficie mas suave posible, pero un teclado necesita generalmente retroalimentación táctil, que ayuda a los usuarios a encontrar las teclas y distinguirlas”.

Alguien nos podría preguntar qué necesidad tiene la ciencia de complicarse tanto la vida. Que se lo pregunten a Wayne Westerman que muchos años antes de entrar en Apple nos cuenta su inspiración:

“Tenía un problema ergonómico (sufría tendinitis) y lo uní a mi motivación” (…) Siempre había sentido que el tocar piano era mucho más grácil y expresivo que usar un teclado de ordenador, y pensé que sería genial si llevara parte de esa expresión del piano a los ordenadores”.

Superó la tendinitis, en parte, gracias a la tecnología sensible al tacto. Esto es lo que me interesa de este artículo. La causa de la causa de la causa de todo este proceso. Un problema físico y una inspiración: ¿quién le iba a decir al lesionado Westerman en 1998, cuando fundó Fingerworks, que acabaría provocando un perfil profesional? No lo necesitó porque tenía lo importante en suficientes dosis:

1. Una necesidad (un problema)
2. Y una inspiración (una actitud)

En un artículo de 2008 Westerman cuenta cómo se inicio su interés por las interfaces multitáctiles. A partir de ahí, todo fue innovación y no siempre existosa. Pero 11 años después, su knowhow –observando las tendencias de las interfaces– puede convertirse en una mina de oro por el impacto que este avance posiblemente tenga a la hora de decidirse por un dispositivo u otro.

Conclusión: para innovar se requiere –al menos– tener un problema, recibir una inspiración y, también, armarse de paciencia.